2 De hogere functies van cognitie

Wat zijn de functies van hogere cognitie? In het eerste volume van dit handboek werd kennisgemaakt met de basis van cognitie en werd de vraag gesteld wat het menselijk gedrag aanstuurt. Daarbij kwamen ook recente neurowetenschappelijke inzichten aan bod, waaruit blijkt dat het brein voortdurend probeert te voorspellen wat er in de omgeving gebeurt en afwijkingen in die voorspellingen corrigeert, ofwel door verwachtingen aan te passen op basis van waarnemingen, ofwel door actief in te grijpen in de werkelijkheid.

Dit volume bouwt voort op hetzelfde theoretisch kader en richt zich op de hogere cognitieve functies die noodzakelijk zijn om te functioneren in de complexiteit van het dagelijks leven. Vanuit zowel historisch als neurowetenschappelijk perspectief wordt uiteengezet hoe het geheugen werkt en wat het evolutionaire nut ervan is. Daarnaast wordt aandacht besteed aan de veelzijdige functies van taal, evenals aan de processen van taalwaarneming, -begrip en -productie.

Denken, redeneren, probleemoplossing, rekenen, oordelen en beslissen vormen slechts een selectie uit het brede scala aan processen die onder hogere cognitie vallen en die dit volume uitgebreid behandelt. Tot slot bespreekt het hoe mensen functioneren binnen een sociale context en op de manieren waarop kennis uit de cognitieve psychologie kan worden toegepast in de dagelijkse praktijk.