Voordat het internet volwassen werd

Rond de eeuwwisseling plaatst een dertienjarige jongen uit Wijchen een oproep op zijn Expage-gastenboek. Er tekent iemand terug: Rollie, uit Laurelville, Ohio. Wil je samen een site maken? Ik heb grote plannen. Wat volgt is een vriendschap zoals die alleen kon bestaan in de begintijd van het internet: zes jaar van MSN-avonden, zelfgebouwde imperiums met gratis tellers en gastenboeken, pakketjes met stroopwafels naar Ohio en dozen Amerikaans snoep terug. Twee jongens die elkaar nooit hebben aangeraakt en elkaars beste vrienden werden, tot hun schema's verschoven en de vriendschap deed wat jeugdvriendschappen doen: ze hield stilletjes op met plaatsvinden. In de zomer van 2006, vlak voor vertrek naar Lloret de Mar, googelt hij de naam van zijn oude vriend. Hij verwacht een nieuwe homepage. Hij vindt een nieuwsbericht. Twintig jaar later, na een gehackte website en een avond nostalgie, opent hij de Wayback Machine, en daar staat alles nog: de sites, de bevroren bezoekersteller, hun twee namen naast elkaar. Voordat het internet volwassen werd is een reconstructie van een vriendschap uit bewaard gebleven mails en gearchiveerde pagina's, een liefdesverklaring aan het kleine web, en een antwoord op een vraag die lang niet gesteld mocht worden: mag je rouwen om een online vriend? Het antwoord is ja.