Les premiers jours de guerre à Vilvorde relatés par une institutrice franco-suisse en villégiature en Belgique. Le journal de guerre de Marguerite Merlin (août-septembre 1914)

Août 1914. Ce qui devait être un simple séjour familial en Belgique se transforme brutalement en une plongée au cœur de la guerre. Coincée à Vilvorde avec sa mère lorsque le conflit éclate, Marguerite Merlin, institutrice franco-suisse âgée de 27 ans, tient jour après jour le journal de cette irruption soudaine de la violence dans le quotidien.

Rédigé entre le 2 août et le 18 septembre 1914, ce témoignage exceptionnel restitue, sur le vif, les premières semaines de la Première Guerre mondiale telles qu’elles furent vécues par une civile « neutre » : l’attente anxieuse, la rumeur omniprésente, les pénuries, les passages de troupes, l’occupation allemande et la peur diffuse qui s’installe dans une commune aux portes de Bruxelles. À travers une écriture précise et sensible, Marguerite Merlin saisit les émotions, les gestes et les solidarités ordinaires d’un monde soudain bouleversé.

Ce journal se distingue par la singularité de son regard : celui d’une femme, protestante, étrangère au pays mais profondément immergée dans la réalité belge de 1914. Il éclaire à hauteur humaine les mécanismes de la guerre naissante et complète de manière précieuse le corpus des journaux personnels de la Grande Guerre.

Conservé aujourd’hui aux Archives générales du Royaume, ce document inédit est ici publié et annoté, offrant aux chercheurs comme au grand public un accès direct à une source rare, émouvante et d’une grande force historique.