Egypte ontraadseld

Het oude Egypte is omgeven door raadsels die aanleiding geven tot uiteenlopende theorieën. Vele daarvan worden in Egypte ontraadseld door egyptoloog Huub Pragt onder de loep genomen. Is de sfinx van Gizeh een overblijfsel van een verdwenen pre-faraonische beschaving? Is de positionering van de piramiden van Gizeh gebaseerd op sterrenkundige berekeningen? Raadselachtige voorstellingen in tempels en graven zorgen voor de bewering dat de technische kennis en vaardigheden van de Egyptenaren zich verder uitstrekte dan dat we denken. De Egyptenaren zouden over zaag- en boormachines hebben beschikt, wat het nauwkeurige steenhouwwerk bij de bouw van de piramiden verklaart. Over de identiteit van de mummies van koningin Hatsjepsoet en Achnaton en Nefertiti is veel gespeculeerd. Kan Nefertiti begraven liggen achter de grafwanden van het graf van Toetanchamon? En wie was de moeder Toetanchamon?

Volgens het Oude Testament waren de Israëlieten vanwege een hongersnood naar Egypte gekomen. De Bijbel vertelt dat het volk Israël in de Egyptische streek Gosen verbleef, een gebied in de Nijldelta. Wat zijn de historische bewijzen voor de uittocht uit Egypte?

Aansluitend op het Nieuwe Rijk lieten de Hogepriesters van Amon de koningsgraven in het Dal der Koningen openen. De mummies van de farao’s werden veilig gesteld. De grafinventaris die beschikbaar kwam is hergebruikt voor de begrafenis van de koningen in het noorden van Egypte. Zij resideerden in Tanis. In de zuidelijke stad Thebe regeerden de Hogepriesters van Amon als de koningen over het zuiden van het land. Van enkelen weten we dat hun graven in de Thebaanse heuvels op ontdekking liggen te wachten.

Oudegyptische religieuze teksten en mythologische voorstellingen herbergen meerdere 'betekenislagen'. Zo wordt het overlijden van een persoon gelijkgesteld aan het ondergaan van de zonnegod Ra die vervolgens een bootreis maakt gedurende de nacht. Maar gaat de tocht van de zonnebark wel onder de aarde door?