Down Under

Dit is het verhaal van Joke, een meisje van twintig dat alles in zich heeft om het te maken in het leven. Ze is spontaan, joviaal en intelligent, maar gaat tijdens een verblijf als uitwisselingsstudente in Australië 'down under' wanneer zij te kampen krijgt met barre depressieve momenten en twijfels over haar seksuele geaardheid. Wat blijkbaar al jaren onderhuids sluimerde, komt tijdens haar verblijf in Australië tot uitbarsting. De grote steun van haar omgeving en de psychiatrische hulp brengen haar geen redding. Na haar terugkeer pleegt zij in een psychiatrische instelling zelfdoding. Marc vande Gucht is de vader van Joke. In dit boek breekt hij een lans voor een psychiatrisch systeem dat beter aangepast dient te zijn aan de noden van patiënten met suïcidale neigingen. Het boek is ook een hart onder de riem van wie van dichtbij of van iets verderaf een vergelijkbaar drama heeft meegemaakt. Het boek doet evenzeer een oproep tot meer tolerantie, tot een betere begeleiding van patiënten en van nabestaanden, tot meer inlevingsvermogen, tot een onderwijssysteem dat ook oog heeft voor jongeren die geconfronteerd worden met problemen met hun geaardheid, tot verantwoordelijkheid en plichten van burgers ten aanzien van medeburgers... Kortom: dit is een oproep voor een streven naar een betere levenskwaliteit voor iedereen.