'Wat zoudt gij zonder ’t werkvolk zijn?'

Historische studie over het ontstaan van het Nederlandse arbeidsrecht in de periode 1795-1874. De tekst behandelt de waardering van arbeid door de tijd heen, de vorming van arbeidsrecht als afzonderlijk rechtsgebied en de inbedding daarvan in economisch denken en maatschappelijke verhoudingen. Aan bod komen de overgang naar de eenheidsstaat na de Bataafse Revolutie, het eerste nationale wetboek met regeling van de loondienstverhouding, sociaaleconomische ontwikkelingen in de negentiende eeuw, het dienstbodenregt, de afschaffing van het coalitieverbod in 1872 en het Kinderwetje van Van Houten uit 1874 als vroege wettelijke ingreep bij sociale misstanden.