De juffer, de freule en de vrouwelijke vrouw

Eind 2017 draagt het Teylers in Haarlem een groot aantal tekeningen en aquarellen van de Engelse Blanche Annie Douglas-Hamilton (1852-1927) over aan het Noord-Veluws Museum in Nunspeet. Hamilton woonde en werkte immers lange tijd in het nabije Elspeet.
De overdracht vormt de aanleiding voor uitvoerig onderzoek naar ‘de juffer’, zoals ze destijds in het Veluwedorp genoemd werd. Daardoor konden interessante en kleurrijke details worden toegevoegd aan de weinige kennis die we over haar hadden.
In Hamiltons leven duiken steeds twee vriendinnen op, ook actief in deze hoek van de Veluwe: schilder en naaldkunstenaar freule Ima van Eysinga (1872-1958) en bloemenschilder Chrisje van der Willigen (1850-1931).
De laatste woont ook lange tijd in dat andere kunstenaarsdorp, in Laren. Ook over hen zijn opmerkelijke gegevens opgediept.
De juffer, de freule en de vrije vrouwelijke vrouw is rijk geïllustreerd en bundelt veel biografische wetenswaardigheden over drie opmerkelijke vrouwen. Het bevat geen kunsthistorische beschouwing, maar door krantenartikelen uit hun eigen tijd weten we wel hoe recensenten over hen dachten. Divers, dat spreekt.

Kees Verbeek