Naar de hel met de hel?

Omtrent de traditionele eschatologische thema’s heerst vandaag in catechese en pastoraal een ooverdovende stilte. Dat is op eminente wijze het geval met de problematiek van de hel. Welke predikant waagt het nog over dat onderwerp, al is het een fundamenteel gegeven in het Nieuwe Testament, ook maar met één woord te reppen? Ook theologen, zelfs kerkelijke gezagsdragers, houden zich op de vlakte en hullen zich in wolken van vaagheid en omzeilend taalgebruik.

De huidige problematisering van de hel is het gevolg van de invloed van de Verlichting met haar optimistisch mens- en toekomstbeeld. Zij heeft ervoor gezorgd dat de moeilijkheden, die eigenlijk inherent zijn aan het dogma van de hel, en bijgevolg vanaf het begin van het christendom aanwezig, in de moderne tijd aanzienlijk werden aangescherpt en steeds meer gelovigen tot scepticisme werden aangezet.

De auteur gaat geen enkele van die moeilijkheden uit de weg en slaagt erin de antinomieën waarmee het dogma van de hel belast is, tot een zowel voor de orthodoxie als voor het verstand en het gevoel bevredigende oplossing te brengen.