L'écriture de soi à Rome

La conception de soi-même à Rome n'a que peu à voir avec celle qui

semble triompher à la fin du XVIIIe siècle en Europe, où l'on assiste

littéralement à la naissance d'un genre promis à un grand avenir:

l'autobiographie. La correspondance de Cicéron, «ego-document7; de

première importance, fournit un angle d'étude particulièrement

intéressant à cet égard. Elle témoigne, dans le cadre d'une sociabilité

fondée sur les devoirs imposés par l'amicitia, des formes et des

contraintes qui présidaient à la représentation de soi-même au sein de

l'élite romaine. Mais surtout, inséparable des crises de la République

tardive, elle développait un discours innovant où la priorité était

parfois moins l'information que l'examen du rôle adéquat à jouer. Écrire

devenait alors un art de l'évaluation des circonstances et de l'acte

approprié: une technique de soi, développée avec les amici docti
dans un cadre privé, une des formes que pouvait prendre à Rome le souci

politique de soi-même.