De mythe van het moederschap

Historisch onderzoek naar de vraag of moederliefde voortkomt uit een aangeboren vrouwelijke natuur of uit sociaal gedrag. Op basis van vier eeuwen ontwikkeling van moederlijk gedrag onderzoekt de tekst hoe toewijding aan een kind en tederheid ontstaan, of juist uitblijven, afhankelijk van individu, tijd en gebruiken. De centrale stelling is dat een universeel moederinstinct niet bestaat en dat moederliefde veranderlijk en onvoorspelbaar is. Daarnaast komt de controverse rond deze these aan bod: kritiek op het ter discussie stellen van natuur tegenover waardering als bevrijdend perspectief op moederschap en vrouwelijke ervaringen.