Corruptie in Suriname

Waar mensen verschijnen, duikt corruptie op. Geen wonder dat Nizaar Makdoembaks tijdens zijn jarenlange onderzoekingen in archieven in Nederland en Suriname bijzonder veel corruptie is tegengekomen. Van kleine vergrijpen tot malversaties op hoog niveau, waarbij de menselijke integriteit constant aan erosie onderhevig is. De centrale vraag in dit boek luidt: is de corruptie in Suriname een erfenis van de koloniale overheersing door Nederland? Sommigen zijn van mening dat er na de onafhankelijkheid nieuwe, autonome vormen zijn ontstaan. Voor beide stellingen valt iets te zeggen, maar wat dit boek toont, is dat men ze niet los van elkaar kan zien. Alle vormen van corruptie die Suriname kende en kent, zijn verweven met de heersende bestuurscultuur. En die is onmiskenbaar gevormd ten tijde van de koloniale overheersing. Van meet af aan was het koloniale bestuur doordrenkt van belangenverstrengeling, dubbele standaarden, zelfverrijking en corruptie.

De auteur biedt een overzicht van de diverse verschijningsvormen van corruptie in de periode 1880-1956, maar wijst ook verder terug, tot aan de dagen van gouverneur Van Aerssen van Sommelsdyck. Het gouvernementssysteem creëerde een institutionele cultuur waarin normschendingen aan de orde van de dag waren. Sociale positie bepaalde het risico op consequenties. Dit had soms dramatische gevolgen: casussen van lager geplaatste ambtenaren die suïcide pleegden, staan tegenover riante regelingen met eervol ontslag voor frauderende hogere ambtenaren. De kern van het systeem was een fundamentele ongelijkheid in de toepassing van normen, wetten en sancties. Zo legde de koloniale tijd de basis voor de bestuurscultuur die Suriname nu kent, inclusief de corruptie die haar nog steeds kenmerkt.

Nizaar Makdoembaks is een voormalig huisarts. Van zijn hand verschenen eerder meer dan twintig studies over de geschiedenis van de voormalige Nederlandse koloniën, waaronder Lachmon tussen Hindostaanse godfathers in Suriname (2022), Polaks slavernijverleden en Beekes genitaal verminkte Sophia (2023) en Een geschiedenis van de Joodse familie Fernandes en hun slaven (2025).